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Levi Brown es Dante en 'This Town'
This Town se desarrolla principalmente entre Birmingham y Coventry en el año 1981. La acción transcurre en una de las épocas más convulsas del Reino Unido, caracterizada por las reformas conservadoras de Margaret Thatcher, los conflictos en Irlanda del Norte y las protestas sociales. Este clima de agitación, lejos de apaciguar la producción musical, propició el surgimiento de una década excepcional en la historia de la música, en la que el descontento de la población se transformó en melodía.
El two-tone, un subgénero que fusionó los sonidos del ska jamaicano y la frenética energía del punk, fue una dichosa consecuencia de ello. Nacido en Coventry de la mano de agrupaciones como The Specials y The Selecter, y desarrollado en Birmingham por el grupo UB4O, el movimiento comparte sus coordenadas espacio-temporales con el universo de la serie. Esta propone una inmersión en el clima del momento a través de la formación de una banda de música en el interior de una familia.
La coralidad de la serie es sustentada por el montaje paralelo, el cual facilita el progreso simultáneo de las distintas líneas argumentales
El relato arranca con Dante (Levi Brown), un estudiante universitario de Birmingham que, inspirado por un nuevo amor, ha descubierto su pasión por la poesía. Ensimismado en la creación de un poema, se ve envuelto en una protesta, donde se encuentra con Jeannie (Eve Austin), una skinhead con quien compartió clase en el pasado. Esta le propone formar una pequeña banda, en la que ella se encargará de la melodía y él de las letras.
Simultáneamente, Gregory (Jordan Bolger), hermano mayor de Dante y ex-miembro de los zulúes de Birmingham, sirve al ejército británico en Belfast. Mientras tanto, Bardon (Ben Rose), un joven de Coventry, trata de oponerse a su padre (Peter McDonald), quien desea reclutarlo para la IRA e inmiscuirlo en acciones terroristas. Las tres tramas se irán desenvolviendo separadamente hasta que un trágico suceso unirá a los personajes, revelando al espectador una inesperada vinculación familiar. A lo largo de los siguientes episodios, Bardon y Gregory intentarán salir indemnes de diversas tramas criminales, mientras que Dante luchará por sacar adelante a su grupo.
Bardon, Gregory y Dante en ‘This Town’.
Música y crítica en montaje paralelo
Desde su título, la propuesta de Knight sintoniza con el espíritu del two-tone. En Ghost Town, uno de sus himnos fundacionales, The Specials cantaban “This town, is coming like a ghost town”. Seguidamente, el conjunto describía un país azotado por la pobreza y la violencia, transmitiendo la desesperanza de su pueblo mediante una melodía fantasmagórica. El single logró capturar el aire de los tiempos —alcanzando el número uno en una semana marcada por disturbios—, demostrando que la música constituía un privilegiado medio de expresión para la crítica social.
Si bien This Town se propone retratar esta particular simbiosis, su estructura narrativa dificulta la tarea. La coralidad de la serie es sustentada por el montaje paralelo, el cual facilita el progreso simultáneo de las distintas líneas argumentales. A través de este recurso la imagen viaja de una trama a otra, en un vaivén narrativo que en ocasiones las une y en otras las distancia. Mientras que los caminos de Bardon y de Gregory confluyen, la aventura musical de Dante es una suerte de oasis.
La serie no aspira a retratar exhaustivamente el movimiento, sino a ofrecer un singular acercamiento a él
Sus andanzas no se vinculan a las problemáticas políticas y sociales planteadas en las tramas colindantes, ya sean los conflictos en Irlanda del Norte o la adicción al alcohol por parte de su padre (Nicholas Pinnock) y su tía (Michelle Dockery) como remedio a las difíciles circunstancias sociales. Este hecho, aderezado por la personalidad naíf de Dante, imprime en la trama musical una ligereza que no representa el potencial revolucionario que la música de la época era capaz de alcanzar. Esta particular apuesta estructural es enmendada en el último tramo de la serie, en el que la música y la crítica se unen gratamente.
La serie retrata el inicio de los años 80 en la Inglaterra thatcheriana.
Rude Boy por error
Pese a abordar la creación musical en Birmingham y Coventry a inicios de los años ochenta, This Town no trabaja sobre el two-tone de forma explícita ni exclusiva. La producción no aspira a retratar exhaustivamente el movimiento, sino a ofrecer un singular acercamiento a él. Arriesgándose a frustrar las expectativas de los espectadores más melómanos, la serie ofrece una experiencia novedosa y estimulante. A diferencia de otras producciones centradas en explotar periodos míticos del pasado, en este caso el two-tone se contenta con acechar las imágenes, evitando establecerse totalmente.
‘This Town’ demuestra la posibilidad de crear desde los márgenes
Esta decisión da lugar a algunas escenas brillantes, como aquella en la que Dante se viste con el traje y el sombrero estilo pork pie que su padre solía usar en su juventud, recuperando sus raíces jamaicanas y convirtiéndose en un auténtico rude boy. Sin embargo, tras este momento, el inocente personaje se muestra completamente ajeno al concepto, preguntándole a su hermano por su significado. Con ello, la serie demuestra su capacidad para explorar el movimiento cultural de forma sugerente, desde una suerte de lúcida inconsciencia. La banda sonora, repleta de clásicos del reggae y del ska, contribuye a este propósito.
‘This Town’ está disponible en Movistar Plus +.
Esperanza en la periferia
En el primer episodio, Dante le confiesa a su padre que una compañera de la universidad le ha asegurado que las personas como ellos no pueden escribir poesía. This Town parece contradecir esta idea con su propia existencia, ya que demuestra la posibilidad de crear desde los márgenes. La serie ha sido producida en un nuevo estudio situado en Birmingham, ideado por el propio Steven Knight. Con esta iniciativa, el showrunner promete estimular la producción de cine y televisión en la ciudad, prolongando la labor emprendida con Peaky Blinders: narrar desde la periferia, lejos del protagonismo de Londres.
Gracias a ello, la serie se fundamenta, desde su producción, en una característica esencial al subgénero musical al que rinde homenaje. Recordemos las palabras de Charley Anderson, bajista jamaicano de The Selecter: “La gente no estaba realmente interesada en venir a Coventry para ver qué estaba pasando. Oían hablar de Coventry y decían que nada podía suceder allí. No buscaban nada fuera de Londres.” El two-tone demostró que otra realidad era posible y This Town escucha atentamente la lección.
en 11 noviembre 2024.
